Yeast fungi in the Ediacaran stromatolites of the Siberian Platform

Resumo

Yeast fungi are extremely diverse, very widespread, and have a long history of industrial use; however, the time of their origin and early ecology on Earth remain unclear. This work fills this gap in scientific research, and, for the first time, descriptions are given with the allocation of new taxa of discovered yeast fungi in the Ediacaran (635–538 Ma). They are perfectly preserved in the form of microfossils and participated in the development of silicified columnar stromatolites (reef-like organogenic formations). The rock material was collected from the Byuk Formation (about 550 Ma) in the Berezovsky trough in the east of the Siberian platform. It was studied in thin sections of stromatolites on a scanning electron microscope. Microfossils were studied using standard comparative morphological methods. Their biological interpretation and systematic identification were conducted using analogy, the most widespread and efficient method of scientific research. The fungal (yeast) nature of the microorganisms discovered is indicated by the following features: reproduction by budding, sporulation, and division of individuals (cells), and properties of cell growth and their ecology (parasitization on the green algae thalli). New taxa of fossil yeast fungi have been identified: genus Tungusia, type-species Tungisia mane. We suggest that these microorganisms were the early ancestors of the modern yeast fungi.

Keywords: Tungusia, green algae, Ediacaran, Byuk Formation, Siberian platform.

Resumo – Os fungos de levedura são extremamente diversos, muito difundidos e têm uma longa história de uso industrial; entretanto, sua origem e ecologia inicial permanecem desconhecidas. Este trabalho preenche essa lacuna na pesquisa científica e, pela primeira vez, são apresentadas descrições com a alocação de novos táxons de fungos de levedura descobertos no Ediacarano (635–538 Ma). Eles estão perfeitamente preservados na forma de microfósseis e participaram do desenvolvimento de estromatólitos colunares silicificados (formações organogênicas semelhantes a recifes). O material rochoso foi coletado da Formação Byuk (cerca de 550 Ma) na calha de Berezovsky, no leste da plataforma siberiana. Ele foi estudado em seções delgadas de estromatólitos em um microscópio eletrônico de varredura. Os microfósseis foram estudados usando métodos morfológicos comparativos. Sua interpretação biológica e identificação sistemática foram realizadas por meio de analogia, o método mais difundido e eficiente de pesquisa científica. A natureza fúngica (levedura) dos microrganismos descobertos é indicada pelas seguintes características: reprodução por brotamento, esporulação e divisão de indivíduos (células) e propriedades de crescimento celular e sua ecologia (parasitização nos talos de algas verdes). Foram identificados novos táxons de fungos de levedura fósseis: gênero Tungusia, espécie-tipo Tungisia mane. Nós sugerimos que esses microrganismos foram os primeiros ancestrais dos fungos de levedura modernos.

Palavras-chave: Tungusia, algas verdes, Ediacarano, Formação Byuk, plataforma siberiana.