A new herrerasaurid dinosaur record from southern Brazil (Upper Triassic) and its faunal association

Abstract

The Predebon Site, located in São João do Polêsine, Quarta Colônia region (Rio Grande do Sul, Brazil) has a Triassic fauna, including footprints and traces of small vertebrates and abundant remains of rhynchosaurs. This fauna is typical of the Hyperodapedon Assemblage Zone, which is correlated to the late Carnian Ischigualasto Formation (Ischigualasto-Villa Unión Basin) in Argentina. The present study records new fossil remains for the Predebon Site collected in 2001 that consists of two dorsal and two sacral vertebrae referred to the same individual (MCN-PV 10344), and two isolated, serrated blade-shaped teeth (MCN-PV 10425 and 10426). The trunk vertebrae were identified as between 11th and 15th. The sacral vertebrae are fully fused, with no indication of another fused vertebral element, not even signs suggestive of dorsosacral and caudosacral vertebrae, also because the ilia are not preserved. The general characteristics observed are: (i) lateral fossa in the vertebral body; (ii) concave ventral face of the vertebral body; (iii) neural spine high and wide at the top, subquadrangular in shape, in both dorsal and sacral vertebrae; (iv) infrapre- and infrapostzygapophyseal ridges on the dorsals; (v) presence of hyposphene and hypantrum; and (vi) first sacral vertebra larger than the second, with transverse processes and broad sacral ribs, triangular in shape in dorsal view. This set of features in the vertebral elements is similar to that present in Herrerasaurus ischigualastensis from the Ischigualasto Formation and allows us to consider MCN-PV 10344 as a member of the Herrerasauridae clade. It differs from Staurikosaurus pricei, which has three smaller and more slender sacral vertebrae and a low neural spine without subquadrangular platform at the top, and from Gnathovorax cabreirai, which has subrectangular platforms, slightly more elongated anteroposteriorly, suggesting the presence of a new herrerasaurid morphotype. The two isolated, serrated blade-shaped teeth were attributed to Archosauriformes indet., because this morphotype is observed in several groups within this clade.

Keywords: Dinosauria, Hyperodapedon Assemblage Zone, late Carnian, Predebon Site, Rio Grande do Sul, Brazil.

RESUMO – O Sítio Predebon, situado no Município de São João do Polêsine, região da Quarta Colônia (RS), possui uma fauna triássica típica da Zona de Associação de Hyperodapedon, incluindo pegadas e pistas de pequenos vertebrados e abundantes restos de rincossauros. Esta fauna é típica da Zona de Associação de Hyperodapedon, que é correlacionada à Formação Ischigualasto (Bacia Ischigualasto-Villa Unión), de idade Carniano superior, na Argentina. O presente estudo tem por objetivo registrar novos restos fósseis para o Sítio Predebon, que consiste de duas vértebras dorsais e duas vértebras sacrais referidas a um mesmo indivíduo (MCN-PV 10344), e dois dentes isolados, com bordas serrilhadas e coroa em forma de lâmina (MCN-PV 10425 and 10426). As vértebras dorsais foram identificadas como possivelmente entre 11ª e 15ª. As vértebras sacrais estão totalmente fusionadas, sem indicação de outro elemento vertebral fusionado, nem mesmo sinais sugestivos de vértebras dorsossacrais e caudossacrais, inclusive porque os ílios não estão preservados. As características gerais observadas são: (i) fossa lateral no corpo vertebral; (ii) face ventral do corpo côncava; (iii) processo espinhoso alto e largo no topo, de formato subquadrangular; (iv) cristas infrapré- e infrapós-zigapofisiárias nas dorsais; (v) presença de hiposfeno e hipantro; e (vi) a primeira vértebra sacral maior que a segunda, com processos transversos e costelas sacrais amplas, de formato triangular em vista dorsal. Esse conjunto de caracteres nas vértebras é semelhante ao observado em Herrerasaurus ischigualastensis da Formação Ischigualasto, permitindo considerar MCN-PV 10344 como um membro do clado Herrerasauridae. Porém, este difere de Staurikosaurus pricei, que apresenta três vértebras sacrais menores, gráceis e com processo espinhoso baixo e sem plataformas subquadrangulares no topo, e de Gnathovorax cabreirai, que possui plataformas subretangulares, pouco mais alongadas ântero-posteriormente, podendo assim, tratar-se de um novo morfotipo de herrerassaurídeo. Os dentes isolados em forma de lâmina e serrilhados foram atribuídos a Archosauriformes indet., visto que este morfótipo é observado em distintos grupos dentro do clado.

Palavras-chave: Dinosauria, Zona de Associação de Hyperodapedon, Carniano superior, Sítio Predebon, Rio Grande do Sul, Brasil.