DROMICIOPS É MAIS CANGURU OU TIMBU? O QUE DIZEM AS EVIDÊNCIAS MOLECULARES SOBRE A PROXIMIDADE DO MONITO-DEL-MONTE COM OS MARSUPIAIS AUSTRALIANOS E SUL-AMERICANOS

Resumo

Os Marsupiais distribuem-se, majoritariamente, na Australásia e América do Sul, sendo que apenas uma espécie ocorre na América do Norte. De acordo com o registro fossilífero, a ordem sul-americana Microbiotheria teve um longo período de existência, bem como ampla ocorrência, desde a Bolívia até a Antártida. Atualmente, o único representante vivo da linhagem dos Microbiotheria é Dromiciops gliroides, o “monito del monte” ou “colocolo”. Apesar de sua distribuição geográfica atual restrita à Patagônia e semelhança fenotípica com os marsupiais sul-americanos, há evidências moleculares e morfológicas ósseas que indicam a maior proximidade de D. gliroides aos marsupiais da Austrália. Para elucidar estas relações realizou-se uma análise filogenética de 30 táxons terminais (27 gêneros distribuídos em 20 famílias) com dados moleculares (gene Cyt b) disponíveis no banco de dados GenBank. Foram realizadas análises de Máxima Parcimônia e Teste de Distância (UPGMA). Apesar dos baixos índices de Bootstrap obtidos nas árvores filogenéticas, os resultados corroboram a hipótese de maior parentesco de Dromiciops com marsupiais australianos. Contudo gera discussão quanto à descendência de um ancestral comum para Australidelphia e Ameridelphia. Em análises de dados moleculares, Australidelphia é um grupo parafilético, no qual estão incluídos os clados de marsupiais americanos, enquanto Dromiciops e Caenolestes foram relacionados a diferentes clados de marsupiais australianos.