PALEOPARASITOLOGICAL CONTRIBUTIONS TO THE STUDY ON ANCIENT INFECTIONS OF HOMINIDS AND OTHER VERTEBRATES IN BRAZIL: A REVIEW

Resumo

Contribuições paleoparasitológicas para o estudo de infecções pretéritas de hominídeos e outros vertebrados no Brasil: uma revisão. A Paleoparasitologia é uma ciência interdisciplinar que estuda as infecções parasitárias do passado, utilizando fósseis e subfósseis recuperados de unidades litoestratigráficas arqueológicas e paleontológicas. Durante os séculos XX e XXI, a área supracitada não só aprimorou o conhecimento biológico sobre helmintos e protozoários, como também forneceu numerosas informações socioculturais sobre as civilizações antigas. Apresentamos aqui uma revisão atualizada das contribuições paleoparasitológicas para a análise de infecções antigas em fósseis e subfósseis de vertebrados recuperados de diferentes regiões do Brasil. Desde o seu surgimento, a Paleoparasitologia tem sido importante para a construção do conhecimento multidisciplinar relacionado aos povos pré-colombianos, fornecendo também uma importante compreensão ecológica, evolutiva e biogeográfica de parasitos de outros vertebrados não humanos ao longo do tempo geológico. A presente compilação de dados sugere um papel de destaque na comunidade científica assumido pelos esforços paleoparasitológicos, uma vez que eles contribuíram para uma melhor compreensão da distribuição de helmintos e protozoários na América do Sul, durante o éon Fanerozoico e consolidaram a Paleoparasitologia como uma ciência global.

Palavras-chave: Coprólito, múmia, helminto, protozoário.

Abstract

Paleoparasitology is an interdisciplinary science that studies the parasitic infections in the past, using fossils and subfossils recovered from archeological and paleontological lithostratigraphic units. During the 20th and 21st centuries, it has improved the biological knowledge on helminths and protozoans, as well as provided numerous sociocultural insights into the past civilizations. Here, we present an updated review of the paleoparasitological contributions to the analyses of ancient infections in vertebrate remains recovered from different regions of Brazil. Since its emergence, the Paleoparasitology has been important to a multidisciplinary knowledge related to sociocultural aspects of the American Pre-Columbian civilizations and may provide an important ecological, evolutionary, and biogeographical understanding of parasites of vertebrates other than humans throughout the geological time. The present data compilation suggests a prominent role in the scientific community assumed by paleoparasitological approaches, since they have been contributing to a better understanding of helminth and protozoan distribution in South America, during the Phanerozoic eon and consolidating the Paleoparasitology as a global science.

Keywords: Coprolite, mummy, helminth, protozoa.